El puente colgante

El Puente colgante, puente de Portugalete, o Puente de Bizkaia, es un puente colgante con una barquilla transbordadora para el transporte de vehículos y pasajeros, pagando peaje.

El puente tiene 61 metros de altura y 160 metros de longitud. Al ser el primer puente de este tipo construido en el mundo, sirvió de modelo de numerosos puentes construidos en Europa, África y América. 

En horario nocturno (00 a 05), el puente hace un viaje (ida, o vuelta, según toque) cada 15 min (3 €$). Normalmente es cada 8 (2 €$). 

Motos y similares cruzan por 2 €$ (05 a 22), 3 €$ (22 a 00) o 4 €$ (00 a 05), mientras que coches (2, 3 o 4 €$), furgonetas (3, 4 o 5 €$) o camiones (9, 10, o 17 €$) son más caros. 

Cruzar por la pasarela superior cuesta 20 €$ (De 10 a 19). 

En la margen derecha, se encuentra en el paseo del muelle Evaristo Churruca, que ha envejecido mejor que su homónimo de enfrente.

El Puente se encuentra en la plaza del puente, amplia y con verde a su alrededor, y está a 700 metros caminando de la playa de Areeta. Está es una zona bien comunicada gracias a la estación del metro y el Puente, con una conflictividad menor que el otro lado de la ría.

Código de Seguridad 8: Ertzaintza, Ligero.

El Puente colgante se encuentra en la margen izquierda en el paseo del muelle Churruca, un paseo marítimo venido a menos, reflejo de la gloria de otro tiempo.

Ría arriba, por el muelle Churruca se camina hacia la plaza del solar, que es considerada la demarcación a partir de la cual se entra en La Zona, el espacio contaminado por el accidente del Cesio de 2011. Más allá se llega hacia la vieja ArcelorMittal, corazón de La Zona en suelo de Sestao. 

El muelle conduce ría abajo, hacia el Abra, hasta el faro de Portugalete, atravesando el conocido como muelle de hierro, un camino donde delincuentes drogadictos se reúnen por las noches (CS -4). 

Código de Seguridad 7: Ertzaintza, Medio

El Puente Colgante

Concebido, diseñado y construido por iniciativa privada entre 1887 y 1893, une las dos márgenes de la ría de Bilbo en Bizkaia. Fue inaugurado el 28 de julio de 1893, siendo el primer puente de su tipología en el mundo y uno de los ocho que aún se conservan.

A mediados de 1937, durante la Guerra Civil, los ingenieros del republicano Ejército del Norte recibieron la orden de destruir todos los pasos sobre la ría de Bilbao, con el fin de detener el avance de las tropas franquistas. 

Por esto, el 17 de junio de ese año (mientras caían 20.000 bombas sobre Bilbo), se derribó el travesaño que se precipitó sobre las aguas. El puente fue reconstruido y finalmente puesto en servicio nuevamente, el 19 de junio de 1941.

El transbordador del puente realiza viajes durante las 24 horas del día y los 365 días del año. 

Realizar el trayecto en el transbordador del puente ahorra un trayecto por carretera de casi 20 km, siendo la única alternativa al túnel de la ría, por lo que sigue siendo un medio de transporte ampliamente utilizado para unir Getxo con Portugalete.

La sociedad concesionaria realizó en 1999 importantes obras en el puente, incluyendo la instalación de ascensores en las torres de ambas márgenes y la habilitación de una pasarela en la viga superior.